Eletto Presidente della Provincia di Cosenza per la coalizione di centrosinistra nel giugno del 2004, è stato riconfermato dal turno di ballottaggio del 21 e 22 giugno 2009. Nel 1980 è stato eletto consigliere regionale nelle liste del PCI. Nel 1985 è stato il primo degli eletti nel Consiglio Regionale e un anno dopo è stato nominato Assessore all’Agricoltura della prima Giunta di sinistra della Regione Calabria. Per quattro legislature consecutive (dal 1992 al 2006) è stato eletto Deputato al Parlamento. Noto per il suo impegno volto alla sviluppo della Calabria, in Parlamento è stato tra l’altro promotore della prima Legge sulla Montagna (Legge 97/94), primo firmatario della legge istitutiva del Parco Nazionale della Sila nonché protagonista assieme ad altri Parlamentari meridionalisti di numerosi provvedimenti a favore del Mezzogiorno (sostegno alle imprese, promozione dell’imprenditoria, contratti d’Area, credito d’imposta ecc.). È stato anche componente del Consiglio d’Europa. Dal novembre 2014 è presidente della Regione Calabria.
