È professore ordinario di Letteratura italiana all’Università della Calabria. Fellow dell’Harvard University Center for Italian Renaissance Studies e della Alexander von Humboldt Stiftung, è stato invitato in qualità di Visiting Professor in diversi istituti di ricerca e università negli Stati Uniti e in Europa. È direttore di collane presso Les Belles Lettres e presso Bompiani e collabora alle pagine culturali del Corriere della Sera. I suoi libri sono stati tradotti in varie lingue, tra cui cinese, giapponese e russo. Tra le sue pubblicazioni: La cabala dell’asino (Liguori, 1987); Teoria della novella e teoria del riso nel ’500 (Liguori, 1996); La soglia dell’ombra. Letteratura, filosofia e pittura in Giordano Bruno (Marsilio, 2003); Contro il Vangelo armato. Giordano Bruno, Ronsard e la religione (Raffaello Cortina, 2007). I suoi ultimi libri sono Trois couronnes pour un roi. La devise d’Henry III et ses mystères (Les Belles Lettres, 2011) e L’utilità dell’inutile. Manifesto (Bompiani, 2013).